В годы советской власти древнее кладбище Оптиной пустыни было разорено, как и сама обитель. Часовни и надгробия разрушены, памятные плиты сорваны с могил, и все, что уцелело, было в беспорядке свалено в сараях или разбросано по территории. Связь между надгробиями и погребениями была утрачена.
С возобновлением монастырской жизни начался и долгий, кропотливый труд по восстановлению некрополя. Братия обратилась к дореволюционным описаниям погребений, собирала и очищала уцелевшие памятники, стремясь вернуть их на прежние места. Некоторые насельники, скончавшиеся в годы гонений вдали от обители, уже в 2000-х годах были перезахоронены в оптинской земле.
На сайте монастыря опубликовано подробное описание монастырского некрополя, где покоятся братия, благотворители и богомольцы, нашедшие здесь место своего последнего упокоения. Опубликованные материалы охватывают как дореволюционные захоронения XIX – начала XX века, так и современные надгробия. Каждое описание включает фотографию памятника, краткое жизнеописание погребенного, указание места захоронения, а также свидетельства из скитской Летописи и монастырских архивов.
Среди погребенных – благотворители и миряне, чья жизнь была связана с обителью. Здесь покоится козельский городской голова и фабрикант Дмитрий Васильевич Брюзгин (1775-1841), один из главных благотворителей Предтеченского скита при его основании. Рядом с ним – графиня Елизавета Александровна Остен-Сакен, троюродная тетка Л.Н. Толстого, ежегодно посещавшая Оптину в посты и щедро помогавшая обители. Здесь же погребен капитан-лейтенант Матвей Васильевич Былим-Колосовский (1806-1853), участник русско-турецкой войны, просивший перед кончиной похоронить его в Оптиной пустыни.
Особое место в истории монастыря занимает семейство Киреевских. Философ Иван Васильевич Киреевский (1806-1856), один из основоположников славянофильства, духовный сын преподобного старца Макария, деятельно участвовал в издании святоотеческих творений. Рядом с ним погребен его брат Петр Васильевич Киреевский (1808-1856), собиратель народных песен. Здесь же упокоена супруга и помощница Ивана Васильевича Наталия Петровна (1809-1900), много послужившая делу издания святоотеческих творений и благоустройству обители.
На монастырском кладбище находится могила монаха Михаила (Брянчанинова, 1811-1877), брата святителя Игнатия. Неподалеку погребен иеромонах Даниил (Болотов, 1837-1907), известный художник. По благословению преподобного Амвросия он посвятил себя иконописанию, устроил мастерскую в Шамординском монастыре.
Архиепископ Михей (Алексеев, 1851-1931), бывший морской офицер, впоследствии архипастырь, жил в Оптиной на покое. Его тело было перезахоронено здесь в 2005 году. Иеросхимонах Мелетий (Бармин, 1862-1959), благочинный обители и духовник, прошел через лагеря и ссылки, сохранив верность монашеским обетам, был известным духовником. Его останки также были перенесены в Оптину в 2005 году. Схимонах Иоасаф (Моисеев, 1889-1976), оптинский постриженик, переживший гонения за веру, перезахоронен в обители в то же время.
Рядом с монастырской звонницей погребены отроковицы Вера и Любовь Ключаревы (1871-1883) – духовные чада преподобного Амвросия. Они скончались совсем юными, память о них связана с основанием Шамординской обители.
Да упокоит Господь души их в селениях праведных.
