Преподобный Феодосий Великий родился в 424 году в Каппадокии от благочестивых родителей. В юные годы Феодосий посетил Святую Землю и виделся с преподобным Симеоном Столпником, который благословил его и предсказал ему будущее пастырское служение. Стремясь к отшельнической жизни, святой Феодосий поселился в Палестине в пустынной пещере, в которой, по преданию, ночевали три волхва, пришедшие поклониться Родившемуся Спасителю мира. В ней он прожил 30 лет в великом воздержании и непрестанной молитве. Когда к подвижнику постепенно начали стекаться желавшие жить под его руководством, и пещера уже не вмещала собравшихся иноков, тогда по молитвам Преподобного Господь указал место в пустыне для основания обители.
В скором времени здесь возникла знаменитая впоследствии Лавра преподобного Феодосия. Лавра выполняла служение ближним, оказывая помощь всем бедным и давая приют странникам. В монастыре Преподобный устроил странноприимные дома, отдельные больницы для иноков и мирян. Ввиду того, что в Лавре собрались люди из разных стран, богослужение совершалось на разных языках — греческом, грузинском и армянском. Для приобщения Святых Тайн все собирались в большую церковь, где богослужение совершалось на греческом языке.
Во время правления Константинопольского императора Анастасия (491–518) возникла ересь Евтихия и Севера (крайнего течения монофизитства), не признававших ни таинств, ни священства. Император примкнул к лжеучению, и православные начали терпеть гонения. Преподобный Феодосий твердо встал на защиту Православия и написал послание императору, где обличал его и опровергал все бывшие и осужденные Вселенскими Соборами ереси. Император смирился на недолгое время, а потом возобновил гонение на православных. Святой старец тогда проявил великую ревность за истину: оставив обитель, он пришел в Иерусалим и в Великой церкви, став на возвышении, возгласил во всеуслышание: «Кто не почитает постановления Вселенских Соборов, да будет анафема». За этот смелый поступок он был сослан в заточение, и был освобожден только после смерти императора.
Преподобный Феодосий при жизни совершал много исцелений и других чудес, приходя на помощь бедствующим. Скончался он в 529 году в возрасте 105-ти лет. Тело святого было с честью погребено в пещере, в которой он жил в начале своего подвига.